1986年
改革开放和发展商品经济的客观环境，迫切要求加强社会主义精神文明建设。在党中央的重视和领导下，20世纪80年代初，以讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲秩序、讲道德，心灵美、语言美、行为美、环境美、热爱祖国、热爱社会主义、热爱中国共产党为主要内容的“五讲四美三热爱”活动广泛的开展起来。社会主义精神文明建设对促进党风和社会风气好转起了积极的作用，涌现出一批时代楷模。
中国科学院长春光学精密机械研究所的蒋筑英，敢做追光路上的“铺路石”，辛勤探索、忘我工作，研制出我国第一台光学传递函数测试装置，成为知识分子的优秀代表。航天工业部771所的罗健夫，淡泊名利，勇于攻关，为我国航天工业做出重大贡献，被誉为“中国式”的保尔。武汉空军部队的朱伯儒，与群众同忧乐、共甘苦，为群众服务，像一团炭火燃烧自己，温暖别人，被誉为“80年代的新雷锋”。福建省东山县县委书记谷文昌、以“不治风沙，就让风沙把我埋掉”的胆魂，率领山东人民苦战十几载，在沿海建成一道惠及子孙后代的防护林，在老百姓心中竖起了一座不朽的丰碑。英雄楷模的感人事迹，为全国人民投身改革开放和现代化建设提供了强大的精神动力。
建设社会主义精神文明，必须坚决抵制盲目推崇西方资产阶级腐朽思想文化的错误顾问，必须坚决反对企图背离社会主义道路、脱离党的领导的资产阶级自由化思潮。1983年10月，邓小平在党的十二届二中全会上明确指出，思想战线不能搞精神污染。对于现代西方资产阶级文化，一定要用马克思主义进行分析、前别和批判。根据全会精神，全国思想文化领域开展了反对精神污染和反对资产阶级自由化的斗争。
9月，党的十二届六中全会作出《中共中央关于社会主义精神文明建设指导方针的决议》。《决议》强调，搞资产阶级自由化，即否定社会主义制度、主张资本主义制度，是根本违背人民利益和历史潮流，为广大人民所坚决反对的。《决议》从社会主义现代化建设的总体布局的高度，阐述了社会主义精神文明建设的战略地位和根本任务，强调要培育有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民，用建设有中国特色的社会主义的共同理想团结全国各族人民，提高整个中华民族的思想道德素质和科学文化素质。这个《决议》，是党的第一个关于精神文明建设纲领性文件，为我国精神文明建设发展提供了基本方针。
然而，由于一些人包括有些高级领导干部对资产阶级自由化的实质和危害认识不够、反对不力，导致党的十二届六中全会决议所 强调的加强马克思主义在精神文明建设中的指导地位和反对资产阶级自由化的内容，没有得到认真贯彻。1986年底，发生了波及不少的学潮。1987年1月中央政治局召开扩大会议，胡耀邦在会上检讨了在重大政治原则问题的失误。会议对胡耀邦进行了严肃的同志试的批评，同事也如实肯定了他工作中的成绩。会议同意他辞去中央委员会总书记职务的请求，继续保留他中央政治局委员、政治局常委的职务。赵紫阳被推选为代理总书记。这次政治局扩大会议的决定，后经同年10月召开的党的十二届七中全会确认。